Bernadette Soubirous sinh vào ngày 07 tháng 01 năm 1844 tại nhà xay bột Boly là con gái đầu lòng của ông Francois Soubirous và bà Louise Castérot. Chị có một thời niên thiếu rất đỗi cơ cực. Năm 14 tuổi, trong một lần đi lượm củi và xương khô, Chị Bernadette đã tận mắt thấy Đức Mẹ hiện ra lần thứ nhất (ngày 11 tháng 2 năm 1858).
Thành phố Lourdes quyến rũ sở hữu không khí vô cùng đặc biệt không nơi đâu có, đặc biệt là linh địa Lộ Đức là vùng đất thu hút rất nhiều du khách và những người hành hương Công giáo đến từ khắp nơi trên thế giới.
Linh địa tại thành phố Lourdes – điểm hành hương, điểm du lịch say đắm lòng người
Khi đặt chân đến linh địa, bạn sẽ cảm nhận được bầu không khí đặc biệt, trong lành, gần gũi khi hòa mình giữa những người từ khắp nơi về hành hương với mục đích được gia tăng thêm đức tin, đức cậy và đức mến. Quang cảnh của linh địa Lộ Đức tại thành phố Lourdes nước Pháp gợi lên trong lòng khách du lịch và khách hành hương sự lắng động, an lành, tĩnh tâm, hòa cùng thiên nhiên với núi, với sông hồ và cỏ cây hoa lá.
Mặc dù linh địa Lộ Đức ở Pháp là một điểm hẹn rất quan trọng của những người Công giáo, tuy nhiên, người Việt chúng ta khó có thể hình dung được vị trí, quy mô cũng như những sự kiện diễn ra tại Lộ Đức. Vì thế, loạt bài viết này sẽ gửi đến quý độc giả những thông tin cơ bản nhất, hỗ trợ tốt nhất cho chuyến du lịch hành hương Công giáo trong thời gian sắp tới.
Những đoàn hành hương Công giáo trên vùng đất linh thiêng Lourdes
Khái quát về lịch sử hình thành linh địa Lộ Đức
Linh địa Lộ Đức trở thành điểm hành hương Công giáo kể từ năm 1858, khi Đức Mẹ hiện ra 18 lần cho chị Bernadette Soubirous thị kiến ở hang đá Grotte de Massabielle. Tuy nhiên sau đó, Amselme Lacadé – xã trưởng lúc bấy giờ đã ngăn cấm tín hữu đến khu vực này bằng cách xây một hàng rào gỗ. Chỉ ít lâu sau, đến ngày 10.1858, ông phải nhượng bộ để cho mọi người đến hang Massabielle bởi sức ép của toàn thể dân chúng và của cả nữ hoàng Eugénie – vợ của hoàng đế Napoléon III.
Hang đá Grotte de Massabielle – Nơi Đức Mẹ hiện ra
Bốn năm sau, tức vào năm 1862, Đức Giám mục Laurence của Tarbes chính thức công nhận sự kiện Đức Mẹ hiện ra và bắt đầu công việc xây dựng thánh đường dành cho khách đến hành hương tại khu vực này. Hai thánh đường, một là Vương cung thánh đường Mân Côi – Rosary Basilica (Nhà thờ Hạ) và Vương cung Thánh Đường Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên tội – Basilica of Immaculate Conception tọa lạc ở đỉnh núi, ngay phía sau hang Massabielle (Nhà Thờ Thượng).
Vương cung thánh đường Mân Côi – Rosary Basilica
Một khoảng thời gian sau, chính quyền Lourdes đã phải mở đường đá xung quanh, giải tỏa đất đai nhằm xây dựng các hạng mục dành cho các tín hữu Công giáo đến hành hương như: nhà lưu trú và các cửa hàng phục vụ. Tính đến nay, khu vực linh địa Lộ Đức rộng đến 51 hecta.
Đức Giáo hoàng Gioan Phaolô II đã viếng thăm Lộ Đức hai lần vào các năm 1983 và 2004, sau đó vào năm 2008, Đức Giáo hoàng Bênêđíctô XVI cũng đã đến đây. Theo ước tính, hiện có khoảng 7.000 hồ sơ do những tín hữu đã tin và chứng minh là họ được Đức Mẹ ban ơn lành, trong đó đã có 68 phép lạ được Giáo hội công nhận.
